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在U-21联赛决赛阶段的首场比赛，山东泰山U-21迎战天津津门虎U-21的比赛中，山东泰山的当家射手刘国宝上演了大四喜，帮助球队大比分战胜对手的同时赢得了决赛阶段首场比赛的开门红。面对这样的成绩，刘国宝表现得很谦逊，他表示感觉不错，大家也都向自己表示了祝贺，在决赛阶段取得这样的开局，自己也非常开心。

在刘国宝的印象里，这是自己在单场比赛中打入4球，而作为球队主教练的于远伟却表示此前刘国宝在比赛中也拿出过这样的表现，作为自己的得意弟子，于远伟也非常满意刘国宝这个赛季的状态，他表示自己的弟子在全运会预选赛上也曾经完成过大四喜，刘国宝这名球员非常有特点，把握机会的能力非常强，大家也都为他感到高兴。

赛场之上的刘国宝表现得非常成熟，处理球也极为合理，作为边前卫的他不仅在进攻端承担了一定的责任，而且经常回撤到本方的半场参与防守。在主教练于远伟看来，这个赛季的刘国宝无疑更加成熟了。上个赛季，于远伟带领这支队伍代替山东泰山一线队参加亚冠比赛，刘国宝也在阵中，或许正是因为与亚洲顶级俱乐部交过手，让他认识到了差距，也让他有所成长。

从认识到差距到认真训练，再到开花结果，少年的成长或许只需要那么一瞬，而球场之上更加冷静成熟则是对他复出最大的回报。但是或许谁都不会想到，这名U-21联赛上的锋线杀手，最开始差一点成为阻挡前锋进球的守门员。谈起这段往事，刘国宝这样说道：“我是其实算起来应该挺早的，大概在我上小学之前就有点喜欢足球，因为我父亲跟我哥哥都是喜欢足球，我哥也是从事足球行业。但我小时候其实是守门员，由于这小时候发育比较晚个子太矮了，改踢的前锋。小时候其实挺喜欢守门的，因为觉得守门员帅，比如说可以帮助球队，但是确实是个子太矮了。当时我爸让我改踢前锋的时候还哭着跟他说不行，我得踢守门员，我觉得守门员好，但确实是没办法个子太矮了，只能是往前边改了。”

更换了踢球位置，刘国宝也来到了鲁能足校，接受了更为专业的足球训练，也是在那里，刘国宝遇到了职业生涯初期对他帮助最大的教练于远伟。而对于这名灵性十足却又非常内向的球员，于远伟成为了雕刻璞玉的师傅。于远伟也讲起了他初次见到刘国宝的情形，那是在2018年在鲁能足校，于远伟第一次见到了性格内向但是非常聪明的刘国宝。刘国宝也讲述了他第一次到鲁能足校的情况，他这样说道：“我应该是13或者14岁的时候来到鲁能足校，我记得我刚来足校的时候，因为我小时候是踢的校园足球，然后到住校以后发现大家踢得足球跟我踢得足球有点不太一样了，感觉差距还是挺大的。于导小时候对我们都是比较严厉的，因为那时候岁数也小，然后看到指导那个严肃起来就比较害怕。但现在大了以后，反而就觉得还是比较和蔼的，像个老父亲一样，也没有什么对我们的一些指责和谩骂吧，多的都是正面的鼓励和培养。”

自身的不断努力，加之于远伟的细心教导，刘国宝成为了山东泰山又一颗希望之星，除了曾代表山东泰山参加亚冠联赛，上个赛季刘国宝也获得了在一线队的出场机会。但还有一关横亘在刘国宝和职业联赛之间，需要他通过U-21联赛的舞台完成最后的蜕变。刘国宝也表示希望通过U-21联赛自己能够更加完善，早日进入山东泰山一线队。